：立田洋司『唐草文様―世界を駆けめぐる意匠』（講談社選書メチエ 1997年）

　学生時代にW・カイザーの『グロテスクなもの』を読んでグロテスク文様なるものがあることを知り、その後ウフィッツィ美術館かフィレンツェ市庁舎かの廊下の天井に、びっしりと描かれたグロテスク文様を見て感激したことをよく覚えています。以来グロテスク文様に強い関心を抱いていましたが、その変形が唐草文様につながっているということをどこかで知って、唐草文様にも興味を覚えていました。

　この本は大胆にも、古代のクレータ文明から、ギリシア、ローマを経て、西はイベリア半島、東は、ペルシア、インド、中国、日本へと、世界中に見られる唐草的なものを踏破して、唐草が伝わって行ったルート（とくに西から東へ）と、様式の変化について考察したものです。

　「いったいどこからどこまでを唐草として捉えればよいのか」（p6）と著者が言うように、範囲を自力で特定していかなければならないことと、また残された資料が少ないこともあり、飛躍した考えが要求されるのかもしれません。そういう意味で、かなり大胆に推論を展開しています。

　冒頭、なぜ唐草かということに始まり、渦巻文様との関係を解き明かしていきますが、「『唐草的』という言語の意味の重心が、『造形的に絡み得る可能性』に存する」（p23）というような理屈っぽいところや「帰らざる線」など独自の用語を作る癖があって少し分かりにくいところがあり、また本当かなと若干の不安を覚えたのも事実。しかし独断でどんどん考えを進めてゆく力は凄い。

　「人間が情念の深みにはまるということは、心の奥にこういった渦ができたことの謂いである」（p14）というような表現を見れば、学者というよりは情念の人という印象。他にも、「唐草的気分も匂い立って来る」（p43）とか、「この形態の中に、唐草的資質が濃密に詰まっている」（p84）とか、なかなか味のある書き方です。

　何故草か、私も著者にならって考えてみました。自然に目に付くものでは他に、雲、星、波、川、石、動物の斑紋などが思い浮かびますが、なかでもいちばん装飾的だからではないでしょうか。また砂漠化した土地に住む人々にとって太古の肥沃な土地への憧憬があったのではないでしょうか（と考えていたら著者も後のほうで同じようなことを指摘していた）。

　また、図柄ではなく、音楽に置き直して考えてみると、ファドやアラブ音楽、民謡に見られるいわゆるコブシは渦巻き的、あるいは唐草的だと思い当たりました。

　恒例により、印象的な文章を引用しておきます。