中西進『ひらがなでよめばわかる日本語』（新潮文庫 2008年）
入院することがあり、ベッドで寝転がっても読める文庫本を持って行ったので、しばらく文庫本が続きます。日本の古語に疎いので、この本を読んでみたところ、新しく知り得たことが沢山ありました。言葉の基本的な成り立ちに関すること、それと個別の言葉の由来や仲間語に関することです。少し長くなるかもしれませんが、驚きの発見を書いてみます。
まず、基本的な成り立ちについては、下記のとおりです。
①一音のことばは、日本語のなかでも最も古く、かつ基本的なことばであること。例えば、「み（身）」「て（手）」「ち（血）」。
②ことばは、母音を変化させながら、新しいことばを生むこと。「ぼんやりと漂うもの」という意味の「け」も、「か」「き」と変化していきます。たとえば「かおり」の「か」や「きもち」の「き」に。
③音自体が意味を含んでいること。
「い」の音で始まることばはどれも厳かで、「いのち」「いむ（忌む）」「いつく（斎く）」「いのり」。
摩擦音のサ行ことに「す」で始まる古いことばには激しい動作を表わすものが多く、「すさまじ」「すごむ」。
「ち」は不思議な力のあるものを指し、「いかづち」「おろち」「ちち（父）」「ち（血、乳）」。
「と」で始まることばには鋭いといった語感があって、「とぐ（研ぐ）」「とがる」。
④文字数の多いことばはいくつかの要素に分解できること。例として、
「まほろば」は、美称の「ま」＋秀でるの「ほ」＋愛称の「ろ」＋接尾語の「ば」で、すばらしい場所をいう。
「けはひ」は、ぼんやりと漂うものという意味の「け」＋長く続くという意味の「はふ（延ふ）」で、何となく漂っている「け」がだんだんと延びて、こちらに近づいてくる状態をさす。
「かおり」は、「け」が変化した「か」＋酒を醸造することをいう「をり」で、何となくたちこめている匂いのこと。
「さいわい」は「さきはひ」で、花が咲くの「さく」が変化した「さき」＋ある状態が長く続くという意味の「はひ」。
「たましひ」は、霊魂を表わす「たま」＋「しひ」で、この「（し）ひ」は永遠を表わし、「いにしへ」「とこしへ」の「しへ」との関係が考えられる。
「ねがふ」は、和らげることを意味する「ねぐ」＋反復継続の意味を表わす「ふ」で、何を和らげるかというと、神様の心を和らげるということ。神職の「ねぎ（禰宜）」や、いたわる意味の「ねぎらう」も「ねぐ」の仲間。
「あはれ」は、「あ」＋「はれ」で、ともに感動すると自然に発生する声から生まれたことば。
⑤おなじことばでも使い方が違えば別語とするモノ分類に対し、働きが似ていれば同じことばだと考えるのが働き分類。例えば、「うつす」は、「映す」「移す」「写す」と漢字を当てれば違う言葉になるが、共通する概念は「移動」。
⑥渡来した漢字が和語のようになっている例があること。
「むぎ」は、外来語の「麦」が日本語化したことばにすぎない。「麦（ばく）」の「ば（ba）」の呉音のb音が次に入って来た漢音でm音に変化して「む（mu）」となり、また「く（ku）」のk音と「ぎ（gi）」のg音は喉の形が同じで転換したもの。
紙を意味する「かみ」も外来語で、渡来した漢字は「簡」で音は「かむ」、それにに「i」が付いて「かみ」ということばになった。
一方、書くという意味の「かく」は、文字を書くことのなかった古代日本にすでにあった和語である。掻いて表面の土や石を欠くということばだった「かく」を「書く」という意味に転用したのだ。
個別の言葉の由来について、いろいろと面白い例が紹介されていました。これには著者の推測も含まれています。
①顔の部分を表わす言葉「め（目）」「はな（鼻）」「みみ（耳）」「は（歯）」は植物のことばと似ている。「め（芽）」「はな（花）」「み（実）が二つ」「は（葉）」。これは偶然の一致でなく、植物の成長過程や部分との共通認識があったということである。
②「つめ（爪）」とは「つめ（詰）」で、手の先にある末端だから「おしまい」という意味。
③「かみのけ（髪の毛）」は、上のほうにある「かみのけ（上の毛）」というところから来た。
④「ひ（日）」がさまざまな派生語を生んでいる。「日知り」から「ひじり（聖）」が生れ、「ひる（昼）」ということばを生み、
「ひ（日）」はまた「か」とよばれ「ふつか（二日）」「みっか（三日）」となり、「かよみ（日読み）」から「か」が「こ」に転じて「こよみ（暦）」となった。
⑤季節のことばでは、「はる（春）」は、張る、晴る、墾るの時期だから、「あき（秋）」は、収穫の時期で十分に食べることができたので「あき（飽き）」と名付けられ、「ふゆ（冬）」は「ひゆ（冷ゆ）」から来た。「なつ」の語源は、「あつ（熱）」が変化したという説があるがよく分からない。古代ギリシャでは夏という季節がなく三季だったともいう。
⑥「あめ」は、「あめ（天）」「あめ（雨）」「あめ・あま（海）」を全部含むことばで、古代の人々はもともと「天」を指し示す言葉として使い始めたのではないか。似たことばに「そら（空）」があるが、これは実のないことを意味する「そら（虚）」で、「そらごと（空言）」「そらみみ（空耳）」「そらんずる」などと同類。
⑦水が一杯の「うみ（海）」は昔は「み」とも言い、「みず（水）」の古語は「みづ」で、これも「み」と言った。さらにあふれることを「みつ（満つ）」と言った。
⑧「こころ」ということばは、「ころころ」の詰まったもので、「たま」と同じく丸いものと考えられていた。一方、欧米では心臓はハート形、中国では小さな四角形の「方寸」と考えられていた。
⑨「あそぶ」の「あそ」は「ぼんやりとした状態」。「あそ」と「うそ」は仲間のことばで、「うそ（嘘）」とは、ぼんやりとした中身のない話のこと。似たものとして使われる「いつわり（偽り）」は、間違った内容をいい、まったく異なる。
⑩回転することをいう「まわる」は、旋回する「まう」に「る」が付いたことば。「まう」と「おどる」では動きが違う。「おどる」の古語は「をどる」で、「をど」とは上下運動をいう。この「をど」は、「おどろく」とも関係があるかもしれない。
⑪男女が新たな縁をつくることを意味する「むすぶ」と、発生する、生えるを意味する「むす（生す、産す）」、生命が生まれるような湿度が高くて熱い状態を意味する「むす（蒸す）」には、生命の誕生という共通点がある。「むす」に「こ」や「め」が付いたことばが、「むすこ」と「むすめ」。
⑫「はし」には本来「間」の意味があった。「はし（箸）」も「くちばし（嘴）」も二本の間でつかむから「はし」、「はし（橋）」も両岸をつなぐから「はし」と言った。
仲間語として、挙げられていたものは次のようなものです。著者は、発音の細かい差は気にせず、意味の上から仲間語として考えた方がいいと主張しています。
「さき（咲き）」、「さけ（酒）」、「さかり（盛り）」、「みさき（岬）」
「ひ（日）」、「ひ（火）」
「はる（晴る）」、「はる（春）」、「はる（張る）」、「はる（墾る）」、「はら（原）」、「はらう（祓う）」
「あき（飽き）」、「あき（秋）」、「あきらかにする（明らかにする）」、「あきらめる（諦める）」
「とこ（常）」、「とき（時）」
「うつつ（現）」、「うつる（映る）」「うつす（移す）」
結論としては、漢字が日本語のもつ働きの意味を奪ってしまっているので、漢字から日本語の意味を考えることをやめて、ひらがなで考えることが重要と主張しています。漢字の使い方をもう少し慎重にして、ひらがなでじっくり考えるようにしたいものです。
